【千葉県】地名由来は県庁のあった郡名と都市名。起源は「台地の端」か「泊」の意味か

千葉県の県名は設置時に置かれた県庁のある都市名と郡名から

千葉県の県名は、県庁が設置された郡名と都市名に由来している。

設置時に千葉郡 千葉町に県庁が置かれたため、郡名・都市名の「千葉」を取って、「千葉県」と命名された。

千葉町は、現在の県庁所在地・千葉市の前身になる。
つまり千葉県は、設置当時からずっと同じ都市に県庁が置かれているのだ。

千葉県が設置されたのは、明治6年(1873年)6月15日。

明治維新時から領地の整理がおこなわれ、明治2年の府藩県三治制、明治4年の廃藩置県を経て、県の統合が進んだ。

そして明治6年6月15日、千葉町を含む房総半島北部を中心とする印旛県(いんばけん)と、房総半島の南部を中心とする木更津県(きさらづけん)が対等合併し、千葉県が新設された。

明治8年(1875年)5月7日には、利根川下流両岸一帯を県域とした新治県(にいはりけん)のうち、おおむね利根川以南、つまり新治県内の下総国にあたるエリアを編入合併。
これにより、現在の千葉県の範囲がほぼ確定した。

千葉郡・千葉町は古代にあった千葉郷が起源。中世には千葉庄も

千葉県の由来となった千葉郡と千葉町だが、その起源は古い。

千葉郡は古代からある郡名だ。

いっぽう、千葉町は江戸時代に交通の要衝となり宿場町として繁栄。
佐倉城を拠点とした佐倉領内の重要都市であった。

その千葉町は、古代千葉郡の中にあった「千葉郷(ちばごう)」が前身とされる。

また、千葉郡も千葉郷が郡名発祥地であると推測できる。

つまり千葉の地名の起源は、千葉郷にあるといえるのだ。

千葉郷は、現在の千葉市中心部あたりが比定地だ。

なお、平安時代前期に編纂された全国の国・郡・郷を記載した『和名類聚抄(わみょう るいじゅしょう：和名抄)』に、千葉郡・千葉郷は載っている。

また、千葉郷だったエリアを中心とした一帯には、中世に「千葉庄(ちばしょう、千葉荘)」という、下総国最大規模の荘園があった。

千葉郷の由来は「台地・崖地の端」説と「泊」説がある

千葉県の元となった千葉郡・千葉県の起源、千葉郷の地名由来はなんだろうか。

『古代地名語源辞典』を参考にすると、地形に由来しているのが有力だ。
古い地名は地形由来のものが多いが、千葉郷も同じ。

ただし、地形由来は2説ある。

• 「ツバ=台地や崖地の端」説
• 「トバ=泊(とまり=港)」説

順に紹介したい。

「ツバ=台地や崖地の端」説

まず「ツバ」説。

『古代地名語源辞典』では、「チバ」は「ツバ」が変化したものとする説で、「ツバ」は古い言葉で「端」という意味。
また、「つばえる(崩える)」という古い動詞の「つば」でもあるとのこと。
「つばえる」とは「崩れる」を意味し、「ツバ」は崩壊地形を意味している。

つまり「千葉」は、台地の端や崖地の端、その周辺一帯に発達した集落だから生まれた地名だということだ。

たしかに、千葉市中心部は東西に台地・高台が細長く続いており、地形とも合致する。

「トバ=泊(とまり=港)」説

つづいて、もうひとつの「トバ」説を見ていきたい。

トバは三重県の鳥羽市をはじめ、各地にある地名だ。

トバも千葉同様にツバ説もあるようだが、「泊まり場」が変化したものという説も有力。
トバ地名が海に面した地域にあれば、「泊まり場」の意味だろう。

千葉郷の場合、海に面しており「泊まり場」の可能性は大いに考えられる。

泊まり場とは「泊(とまり)」とも呼ばれ、古代において船が長い航路を航行する際、風待ちや潮待ちのために船を停泊させるための港のことだ。

「台地・崖地の端」「泊」どちらも考えられる

千葉の地名は、泊に由来することも十分考えられる。

ツバ説・トバ説とも双方可能性が高く、どちらかは判断するのは難しいだろう。

なお、2つの地形説のほかにもいくつか説があるようだ。

しかし『古代地名語源辞典』によれば、いずれも漢字が当て字であることを考慮せず、漢字の意味から生じた説話・伝説を元にしたものとのこと。
さらに、アイヌ語説などもあるようだが、これも信憑性がない。

千葉県の地名に関する情報

参考資料

• 『日本歴史地名体系』(平凡社)
• 『古代地名語源辞典』楠原 佑介ほか (東京堂出版)
• デジタル標高地形図「関東」｜国土交通省 国土地理院